A Véspera de Natal refere-se ao dia 24 de dezembro de cada ano. Em Portugal, a Véspera é marcada pela união familiar no jantar chamadoConsoada ou Ceia de Natal, e à meia-noite é feita a distribuição e a troca de presentes. No Brasil, tradicionalmente, tem lugar à meia-noite aceia de Natal e espera-se que o Papai Noel visite cada casa e entregue presentes às pessoas, principalmente às crianças. Também é comum a troca dos presentes entre parentes ou colegas de trabalho que participam do amigo secreto (também chamado Amigo Oculto).
Celebração pela Igreja Católica
A Igreja Católica adota
as antigas tradições de considerar a véspera de uma festa como o
momento mais importante da celebração. Isso porque, nas antigas
tradições, o novo dia começava com o por do sol, ou seja, a noite da
véspera já era o dia da festa. Por isso a Vigília do Natal tem a missa
mais solene deste período. Caso semelhante ocorre com a Páscoa.
Importância
Julaftonen (The Christmas Eve), um quadro colorido pintado em 1904-05 por Carl Larsson (1853-1919)
Na verdade, o dia 24 de dezembro é um dia normal que antecede o dia mais importante dos que acreditam em Jesus Cristo. Apesar disso, muitas pessoas celebram as suas ceias de Natal neste
dia. Porem o dia 24 tem sua importância, embora não seja feriado, por
isso muitas pessoas saem para comprar presentes, ingredientes para a
ceia, passear, entre outros. Em Portugal, normalmente é concedida tolerância de ponto na tarde deste dia.
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